Zum zehnjährigen Geburtstag der Erfolgs-Aktion „junior“ verleiht die Gothaer einen Sonderpreis für Unternehmer, deren Teilnahme an dem Wettbewerb Basis für die eigene Existenzgründung war.

So verschieden kann ein Tagewerk aussehen: Frank Goldmann aus Barleben bei Magdeburg hat ein Computernetzwerk mit 100 Arbeitsplätzen für ein kommunales Unternehmen geplant. Thorsten Kerzel aus Uthmöden, ebenfalls in Sachsen-Anhalt, begann mit der Kartoffelernte, verkaufte später einige Färsen und besichtigte abends sein Rapsfeld. Und Bastian Grubert aus Krefeld rettete ein verschwundenes E-Mail-Konto, plante mit einem Kunden eine aufwändige Website und schrieb Rechnungen.

Gemeinsam stehen die drei Jung-Unternehmer im Finale des Gothaer Wettbewerbs „Heute für morgen“, bei dem frühere Teilnehmer der „junior“-Wettbewerbe ihre heutigen Firmen vorstellen. Es stellt sich heraus, dass die Geschäftsidee aus der Schulzeit mit dem späteren Werdegang nicht viel zu tun haben muss – die Initialzündung für die Perspektive der unternehmerischen Selbstständigkeit stammt aber sicher aus der „Junior“-Erfahrung.
Frank Goldmann, 29, etwa entwarf 1994 mit Freunden aus seiner 11. Klasse unter dem Namen „New Promotion“ Visitenkarten und Briefpapier wie eine professionelle Werbeagentur. „Wir waren zehn oder elf Leute“, erinnert sich Goldmann, „etwa die Hälfte hatte richtig Lust zum Mitarbeiten. Mit denen lief der Laden.“ Die meiste Lust hatte vielleicht Goldmann selbst, der zu diesem Zeitpunkt, mit Interesse an Junior? Auch Sie können sich mit einer Schülergruppe bewerben. Aktuell laufen die Anmeldungen für 2006. Wenn Sie dabei sein wollen, schicken Sie eine E-Mail an die Gothaer: gothaer_magazin@gothaer.de Oder Sie laden auf der Homepage des Juniorprojektes www.juniorprojekt.de das offizielle Anmeldeformular herunter. Sie können auch bei junior anrufen. Telefon: 0221 4981 707

17 Jahren, allerdings schon einschlägige Erfahrung hatte: Für Arbeiten am PC eines Bekannten gab es eine neue Soundkarte als Honorar. „Das Projekt war dann der nächste Schritt in die richtige Richtung. Mir war danach klar, dass ich selbstständig und für mich selbst verantwortlich sein will.“ Noch vor dem Abitur gründete Goldmann die Firma Comex Computer, die sich seit 1996 eines stetigen Wachstums erfreut. Auf dem aktuellen Stand – mit sechs Mitarbeitern und einer Spezialisierung auf Systemeinrichtungen mit bis zu hundert PC-Plätzen – ist allerdings Schluss: „Bis zu dieser Größe kann ich es überschauen, das Risiko steuern und selbst mit den Kunden arbeiten“, sagt Goldmann. „Weiter will ich nicht.“ Weit genug immerhin: Trotz der über schaubaren Größe seiner Firma tritt Goldmann als lokaler Sponsor auf – unter anderem für das Rote Kreuz, wo er seinen Zivildienst geleistet hat.Bei Thorsten Kerzel, 26, war der Weg vom „Junior“ zum heutigen Betrieb noch weiter: Von der Holz-Manufaktur zum eigenen Hof.

HINTERGRUND Damals, in den Jahren 1997 und 1998, ging es mit dem Unternehmen „Das fünfte Element“ um Holzspielzeug, das aus der selbst geführten Schreinerwerkstatt beim Schul-Hausmeister stammte und so überzeugend gestaltet und vermarktet wurde, dass es zu Platz zwei beim Bundeswettbewerb reichte. Jungbauer Kerzel sieht diese Episode als wichtigen Schub für seine persönliche Entwicklung: „Bei der Verteilung der Aufgaben im Projekt fiel allen meine große Klappe auf. Also musste ich repräsentieren, verkaufen und bei den großen Konferenzen reden.“
Das klappte gut, und Kerzels Talent ist in der Landwirtschaft keineswegs verschwendet: „Ich stehe ja nicht mit der Mistgabel herum. Das Auftreten gegenüber Kunden, Banken und Institutionen ist ein wichtiger Teil der Arbeit.“

Denn nach dem Rapsfeld wartet der PC, um sich abends der Buchführung, der Planung und den komplizierten Pfaden der Agrarförderung zu widmen. Die 380 Hektar nördlich von Magdeburg sind auf Vielseitigkeit und hohe Qualität ausgerichtet, was besonderen Einsatz erfordert. Kerzel sieht hier wiederum Parallelen zur „Junior“-Erfahrung: „Der Erfolg eines Unternehmens hängt von Motivation und Tatendrang ab.“ Ihm gefällt die unternehmerische Herausforderung eines modernen Hofs ebenso gut wie der traditionelle, im Wortsinn erdgebundene Aspekt: „Alles, was ich anfasse und großziehe, ist mein Produkt. Das kenne ich aus meiner Kindheit, und es ist ein schönes Gefühl.“

Den Hof betrieb er schon während seines Studiums (Agrarwirtschaft in Hohenheim), was mit der Hilfe von Vater und Bruder möglich war. Seit dem Examen im Januar 2005 geht es mit vollem Einsatz weiter, was auf dem Land – früher wie heute – Arbeitstage von 18 Stunden, oder auch Untätigkeit wegen Regens bedeuten kann. „Es gibt Subventions-Bauern, denen eigentlich egal ist, was sie machen, solange die Einnahmen stimmen. Und es gibt welche, die sich für ihre Produkte, ihre Qualität und ihre Vermarktung interessieren.“ Die Frage erübrigt sich, welcher Gruppe Thorsten Kerzel sich zugehörig fühlt.

Nur bei Bastian Grubert, 23, ging die eigene Firma unmittelbar aus einem „Junior“-Projekt hervor. Schon in der Krefelder Schule war Grubert als fähiger PC-Bastler der größte Trumpf der Firma „TEC-SAS“, während der damalige „Vorstandsvorsitzende“ bald die Lust verlor. „Ich hätte den Vorsitz dann übernehmen können“, erinnert sich Grubert mit leiser Ironie, „aber das wäre wohl zu Lasten der UNSERE MITGLIEDER:eigentlichen Leistung der Firma gegangen.“ Die bestand in technischem Support für Computer und Internet, mit spezieller Ausrichtung auf die Bedürfnisse älterer Technik- Nutzer. Der persönliche Kontakt zum Kunden ist noch heute ein wichtiger Teil der Arbeit – auch wenn es Samstagnacht sein muss.
Noch während der Schulzeit besorgte sich Grubert einen Gewerbeschein; zunächst mit Blick auf das eigene Taschengeld. Der Betrieb weitete sich organisch bis zur heutigen Größe aus, wo bei einem angestrebten Umsatz von 100.000 Euro der zweite feste Angestellte in Sicht ist.

Einen kleinen IT-Dienstleister quasi aus dem Kinderzimmer heraus zu gründen, ist nicht so ungewöhnlich. Wohl aber die Konsequenz, mit der Grubert die Sache betrieben hat – als lernbegieriger Autodidakt, „selfmade“, wie man früher gern sagte. Seine ersten Kunden waren selbst Kleinunternehmer, und alles Weitere war ein Geben und Nehmen: „Ich habe ihnen mit den Computern geholfen, sie haben mir Tipps in allen Fragen der Selbstständigkeit gegeben.“

Für eine solche Netzwerk-Mentalität sind die Strukturen des „Junior“-Projekts wie geschaffen. Grubert ist im 2003 gegründeten Ehemaligen-Netzwerk aktiv und besucht gern die nächste Schülergeneration bei ihren Versuchen im Unternehmertum.Um die eigenen Erfahrungen großzügig weiterzugeben? „Sicher, auch“, sagt Bastian Grubert. „Aber ich sehe mir auch ganz genau an, was für Ideen die haben. Man kann nämlich überall lernen.“Mit „Junior“ unterstützt die Gothaer eines der ambitioniertesten Nachwuchsprojekte in Deutschland. Es ermöglicht Schülern aller Schulformen den realistischen Einblick in wirtschaftliche Zusammenhänge. „Junior ist kein Planspiel, sondern Wirtschaft live“, sagt Professor Hubert Becker, Unternehmenssprecher der Gothaer, „wir wollen Schülern wirtschaftliche Zusammenhänge erklären und Werte wie Teamfähigkeit, Eigenverantwortung und Selbstständigkeit schulen.“

Seit der Gründung von „Junior“ im Jahre 1994 haben 25.000 Schüler mit rund 2.000 Unternehmensideen an dem Projekt teilgenommen. Von bedruckten Schnürsenkeln über handgefertigte Vogelhäuschen, PC-Wasserkühlungen oder Kinderreiseführern für das Allgäu (Sieger 2005, siehe Foto rechts) – dem Ideenreichtum der Teilnehmer waren und sind keine Grenzen gesetzt. „Junior“ als Event und Medienereignis: Neben den „Junior“-Büros in den bundesdeutschen Ländern gibt es 39 europäische Partnerorganisationen. Zahlreiche Unternehmer engagieren sich als Paten bei „Junior“, auch Prominente wie Gerhard Schröder, Otto Schily oder Otto Waalkes waren schon Anteilseigner bei „Junior“ oder engagierten sich als Sponsor oder Jurymitglied. Im Schnitt wird täglich zweimal in einem Medium über „Junior“ berichtet. Wie läuft ein „Junior“-Projekt? Bei „Junior“ gründen Schüler ab der 9. Klasse an allen Schulformen für ein Jahr ein Unternehmen. Die Schüler besetzen dabei alle Positionen und handeln während des Projektjahres als Vorstandsvorsitzender, Marketingleiter oder Finanzchef. Jede Projektgruppe wird vom „Junior“-Büro und von einem Paten begleitet. Nach verschiedenen regionalen Ausscheidungen gibt es am Ende des Jahres einen bundesweiten Sieger. Die Gothaer und „Junior“:

Die Gothaer gehört neben dem Bundesministerium für Wirtschaft und Arbeit, der Mittelstandsbank kfw und dem Handelsblatt zu den bundesweiten Partnern von „Junior“. Jedes Schüler-Unter- nehmen wird überdies von der Gothaer mit einer Produkt- und Betriebshaftplicht-Versicherung ausgestattet.